از زمان شروع صنعت ریلی در ایران و ساخت اولین خط راه‏آهن کشور بین تهران و ری در عصر قاجار معروف به ماشین دودی، نزدیک به ۱۴۰ سال می­‌گذرد. تلاش اندیشمندان برای توسعۀ این صنعت، در نهایت منجر به ساخت اولین راه ‏آهن سراسری از شمال تا جنوب کشور طی سال‏های ۱۳۰۶ تا ۱۳۱۷، در مسیر بندر ترکمن تا بندر امام می‏گردد که به صورت یک شبکه پیوسته، دریای کاسپین را به خلیج‌فارس متصل می‌کند.«راه‏آهن سراسری ایران» به عنوان نخستین اثر صنعتی و بیست‌و‌پنجمین اثر ملموس ایران، در تاریخ ۳ مرداد ۱۴۰۰، به عنوان بزرگترین راه‌آهن دنیا با ۱۳۹۴ کیلومتر، در فهرست یونسکو به ثبت رسید.